ARSÊNICO (As).
O arsênico é um metal de ocorrência
natural, sólido, cristalino, de cor cinza-prateada.
Exposto ao ar, perde o brilho e torna-se um sólido
amorfo de cor preta. Esse metal é utilizado como
agente de fusão para metais pesados, em processos
de soldagens e na produção de cristais
de silício e germânio. O arsênico
é usado na fabricação de munição,
ligas e placas de chumbo de baterias elétricas.
Na forma de arsenito é usado como herbicida e
como arsenato, é usado nos inseticidas.
No homem produz efeitos nos sistemas respiratório,
cardiovascular, nervoso e hematopoiético. No
sistema respiratório ocorre irritação
com danos nas mucosas nasais, laringe e brônquios.
Exposições prolongadas podem provocar
perfuração do septo nasal e rouquidão
característica e, a longo prazo, insuficiência
pulmonar, traqueobronquite e tosse crônica.
No sistema cardiovascular são observadas lesões
vasculares periféricas e alterações
no eletrocardiograma. No sistema nervoso, as alterações
observadas são sensoriais e polineuropatias,
e no sistema hematopoiético observa-se leucopenia,
efeitos cutâneos e hepáticos. Tem sido
observada também a relação carcinogênica
do arsênico com o câncer de pele e brônquios.
