SL RNAs são RNAs nucleares de pequeno tamanho (snRNAs), que são funcional e estruturalmente relacionados aos snRNAs que compõem as snRNPs ("snurps") envolvidas no "splicing" dos pre-mRNAs. Os SL RNAs dos nematóides possuem uma seqüência "Spliced Leader" (SL) que tem aproximadamente 20 nucleotídeos de comprimento. Os SL-RNAs podem ser divididos em duas classes: SL1-RNA e SL2-RNA. O SL1-RNA transfere sua seqüência SL de 22 nucleotídios para aproximadamente 70% dos pre-mRNAs nucleares. O SL2-RNA transfere sua seqüência SL durante o processamento de pre-mRNAs policistrônicos transcritos de operons funcionais. O SL2-RNA só foi encontrado até o momento em C. elegans. A seqüência SL do SL1-RNA é absolutamente conservada em todos os nematóides estudados até o momento, mesmo nos parasitas como Ascaris e filárias. Uma boa revisão sobre estrutura e função de SL-RNAs foi escrita alguns anos atrás por Nilsen (Annu. Rev. Microbiol.47:413, 1993). Para mais informação sobre SL-RNAs e operons você pode ler a revisão recente de T. Blumenthal (Trends in Genetics, 11:132, 1995).